Le 15 septembre 2026, au Sénat, Jean-Michel Blanquer recevait une décoration des mains de son plus vieil ami, François Baroin. L'ancien ministre de l'Éducation d'Emmanuel Macron livrait à cette occasion, l'œil brillant, une confidence qui résume un demi-siècle de complicité : « Je sais tout de François et il sait tout de moi. » Paris Match publie, le 17 octobre 2026, les photos inédites et les coulisses de cette amitié longue comme une vie politique.
Pourquoi cela parle-t-il à Madagascar ? Parce que ces hommes ont façonné, de près ou de loin, des politiques qui touchent encore nos campagnes, nos écoles, nos alliances. Derrière les dorures du Sénat se joue l'histoire de la France, cette ancienne puissance coloniale dont les choix résonnent jusque dans nos vallées et sur nos hauts plateaux.
Une amitié forgée dans l'épreuve et le deuil
Leur lien ne date pas d'hier. Il remonte aux années de jeunesse, à Troyes, puis se trempe dans le malheur. Dans les années 1980, la mort frappe la famille Baroin. D'abord Véronique, la sœur, fauchée par une voiture. « Notre insouciance a disparu ce soir-là », raconte Blanquer dans les salons de Boffrand, au Sénat. Puis le père, Michel Baroin, patron de la GMF et de la Fnac, se tue dans un accident d'avion le 4 février 1987, jour de la Sainte-Véronique.
C'est Jacques Chirac, grand ami de la famille, qui vient annoncer la nouvelle en pleine nuit. Blanquer, dévasté, adorait cet homme qu'il qualifie de « plus charismatique que j'aie jamais rencontré ». Il entreprend d'écrire sa biographie, fouillant pendant des mois la cave familiale à la recherche de documents. « Sa disparition nous a rapprochés encore plus », confie Baroin à Paris Match, de sa voix chaude.
Une Déclaration des droits de l'homme réécrite par deux jeunes ambitieux
Avant la mort de Michel Baroin, les deux amis avaient eu le temps de lui parler d'un projet un peu fou. En 1989, plein d'assurance, le duo livre avec Richard Senghor et des centaines de jeunes une nouvelle Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, pour le bicentenaire de la Révolution française. Le texte est remis au président François Mitterrand le 26 août de cette année-là.
Il y a là quelque chose qui résonne étrangement chez nous, à Madagascar, où les mots de liberté et de dignité ont nourri nos propres luttes pour l'indépendance. Le droit ne tombe pas du ciel ; il s'écrit à plusieurs mains, souvent par des jeunes qui refusent l'ordre établi.
Des carrières parallèles, des camps parfois opposés
Devenu journaliste au début des années 1990, Baroin est rattrapé par Chirac, qui le lance en politique. En 2005, un épisode méconnu : le chef de l'État lui propose le ministère de l'Éducation nationale. Baroin songe immédiatement à son ami, devenu recteur, comme directeur de cabinet. Le lendemain, le président le rappelle ; pour des raisons politiques, le poste va à un centriste. Baroin accepte l'Outre-mer et se rend en Guyane pour son premier déplacement officiel, accueilli par le recteur Jean-Michel Blanquer. La boucle est bouclée, l'outre-mer comme trait d'union, une fois encore.
Cinq ans dans des camps politiques concurrents n'ont pas usé l'amitié. Un désaccord public, toutefois, au moment du Covid : Baroin, alors président de l'Association des maires de France, s'inquiétait des modalités de la réouverture des écoles pilotées par Blanquer. L'ancien locataire de Rue de Grenelle a ensuite subi une défaite douloureuse aux législatives de 2022. « Les macronistes ne lui ont fait aucun cadeau », peste Baroin. « Ils auraient pu lui en donner une circonscription plus aisée. J'étais là pour lui dire que, lorsque ça s'arrête, ça peut être dur, que ça prend du temps. Il s'en est très bien tiré. »
L'actuel président de la République n'est pas un admirateur de Baroin, qui le lui rend bien. Cela n'a jamais nui à leur lien. « Il a peut-être voulu enfoncer un coin entre Jean-Mi et moi, mais n'y est jamais parvenu », souffle le maire de Troyes, qui mena la campagne des législatives de 2017 contre les macronistes.
Un avenir politique encore ouvert
Baroin fut promis à Matignon : Premier ministre de Nicolas Sarkozy en cas de retour gagnant à la présidentielle de 2017, puis favori de François Fillon, avant que le Penelopegate n'emporte tout. « Dans les deux cas, j'aurais nommé Jean-Michel à l'Éducation nationale », explique-t-il à Paris Match en septembre 2026.
Reste la question qui agite les salons : Baroin ira-t-il un jour à l'Élysée ? L'Arlésienne du Troyen, comme on le surnomme, entretient le mystère. « Certains m'ont dit de te demander ici de te présenter à la présidence de la République, a lancé Blanquer dans son discours au Sénat, sous les applaudissements. Je n'entrerai pas dans ce jeu-là. Tout est ouvert pour toi. Le destin décidera. » Et lui en sera le premier informé.
Pendant que la droite française recompose ses forces, la gauche reprend elle aussi souffle en vue de la présidentielle de 2027, comme nous l'avions relaté dans notre analyse sur la présidentielle française. Pour Madagascar, chaque recomposition à Paris compte : coopération, aide au développement, politique migratoire, tout se décide aussi là-bas.
Ce que cette amitié raconte de la politique
Il y a dans cette histoire une leçon qui dépasse la France. Des deux hommes, l'un a connu la chute, l'autre attend encore son heure ; ni l'ambition ni les défaites n'ont brisé leur fidélité. Dans nos villages, où la parole donnée vaut plus que les contrats, où l'on sait qu'on ne traverse pas seul les saisons sèches, cette amitié résonne comme une évidence. Le pouvoir passe ; les liens, eux, arrosent la terre en profondeur.
FAQ
Quand Jean-Michel Blanquer a-t-il reçu sa décoration au Sénat ?
La cérémonie s'est tenue le 15 septembre 2026 au Sénat, en présence de François Baroin, qui a prononcé un discours d'hommage.
Quand la nouvelle Déclaration des droits de l'homme a-t-elle été remise à François Mitterrand ?
Le texte, écrit par Baroin et Blanquer avec Richard Senghor et des centaines de jeunes, a été remis au président François Mitterrand le 26 août 1989, pour le bicentenaire de la Révolution française.
Quelle est la relation entre François Baroin et Emmanuel Macron ?
Selon Paris Match, l'actuel président français n'est pas un admirateur de Baroin, qui le lui rend bien, mais cette mésentente n'a jamais nui à l'amitié entre Baroin et Blanquer.