Lionel Mpasi et la RDC : un rêve de Coupe du Monde qui réveille l’Afrique

Après 52 ans d’absence, la République démocratique du Congo a fait vibrer la planète football en Coupe du Monde. Arrêtée en 16es de finale par l’Angleterre (2-1), la sélection des Léopards a pourtant marqué les esprits. Son gardien, Lionel Mpasi, du Havre, incarne cette génération qui a redonné espoir à tout un peuple. Dans un entretien à Foot Mercato, il raconte ce parcours héroïque, entre fierté, émotion et vision pour l’avenir du football congolais. Une histoire qui résonne bien au-delà des stades, comme un souffle de dignité pour les peuples africains.

Un parcours qui réveille la fierté congolaise

Lionel Mpasi ne cache pas sa déception après l’élimination face à l’Angleterre. Mais très vite, la fierté prend le dessus. « Les Congolais étaient fiers de nous et le monde entier a appris à nous connaître », confie-t-il. Ce sentiment, il le porte comme un étendard : celui d’un peuple qui, après des décennies de silence footballistique, retrouve sa place sur la scène mondiale. Le gardien insiste : « Même dans la rue, quand tu entends les gens parler, tu sens qu’on a fait vibrer pas mal de personnes. » Une renaissance collective, portée par une équipe soudée.

Le match de sa vie contre l’Angleterre

Face à Jude Bellingham et Harry Kane, Mpasi a réalisé des arrêts décisifs. Un match qu’il avait imaginé enfant. « En tant que gardien, tu t’imagines toujours faire un match où tu es beaucoup sollicité. C’est là que tu te sens le mieux », explique-t-il. Pourtant, la fatigue et l’expérience anglaise ont pesé. « Ils ont plus l’habitude de ces rendez-vous-là. C’est un peu rageant, parce qu’on a fait jeu égal avec eux. » Une leçon pour l’avenir : le talent existe, mais le chemin est encore long.

Un groupe forgé dans l’adversité

Depuis l’arrivée du sélectionneur Sébastien Desabre, l’équipe a changé de visage. Discipline et travail sont les maîtres mots. « Il nous a réunis et il nous a démontés. Il nous rappelait ce que représentait le fait de jouer pour le Congo », raconte Mpasi. Les joueurs qui ne respectaient pas le cadre ont été écartés. Résultat : une équipe dure à jouer, qui ne lâche jamais. « On n’est plus les mêmes Congolais qu’avant », affirme-t-il, fier de ce renouveau.

L’émotion d’un groupe uni

Après le match contre l’Angleterre, les joueurs se sont réunis autour de Cédric Bakambu. Un moment fort, chargé d’émotion. « Cédric a été le garant de ce groupe depuis le départ. Il nous a dit : « Je suis fier de vous, les gars. » », se souvient Mpasi. Une aventure qui a commencé il y a longtemps, faite de sacrifices et de critiques. Mais la soudure a tenu. « On est une famille, on se bat tous les jours ensemble », ajoute-t-il, évoquant son soutien à Arthur Masuaku face aux attaques.

Un choix du cœur pour la RDC

Lionel Mpasi a choisi de représenter la RDC, après avoir joué en équipe de France jeunes. Un choix du cœur, malgré les doutes de sa mère. « J’ai toujours été élevé dans la culture congolaise », explique-t-il. Aujourd’hui, il est devenu un cadre de la sélection, avec 32 sélections. « Mon histoire avec la RDC ressemble un peu à ma carrière : j’ai toujours dû aller chercher les choses », confie-t-il, humble mais déterminé.

L’appel aux binationaux

Mpasi lance un appel aux jeunes binationaux qui hésitent à rejoindre la RDC. « Le Congo en a besoin, surtout quand on voit les autres nations africaines présentes en haut du classement FIFA. Vous avez vu qu’on sait aussi jouer au foot en RDC. N’hésitez pas, venez et on vous accueillera à bras ouverts ! » Un message d’espoir pour toute une génération.

Un rêve ultime : gagner la CAN

Pour l’avenir, Mpasi rêve de remporter la Coupe d’Afrique des Nations avec la RDC. « Gagner une CAN avec le Congo, c’est mon rêve ultime. Ce serait incroyable pour tous les Congolais », dit-il. En club, il aspire à plus de temps de jeu, que ce soit au Havre ou ailleurs. Mais son cœur reste avec les Léopards, pour qui il espère continuer à écrire l’histoire.

FAQ : Ce qu’il faut retenir de l’interview de Lionel Mpasi

Quel est le sentiment dominant après l’élimination de la RDC ?

La fierté l’emporte sur la déception. Lionel Mpasi souligne que l’équipe a fait vibrer les Congolais et le monde entier.

Comment la RDC a-t-elle changé sous Sébastien Desabre ?

Le sélectionneur a imposé discipline et travail, écartant les joueurs indisciplinés. L’équipe est devenue plus soudée et difficile à battre.

Pourquoi Lionel Mpasi a-t-il choisi la RDC plutôt que la France ?

Un choix du cœur, ancré dans sa culture congolaise. Il a saisi l’opportunité de représenter le pays de ses parents.

Quel est le rêve ultime de Lionel Mpasi ?

Gagner la Coupe d’Afrique des Nations avec la RDC, pour offrir un titre à tout le peuple congolais.

Ce récit de Lionel Mpasi est bien plus qu’une histoire de football. C’est un chant de résistance et d’espoir pour les peuples africains, qui luttent pour leur dignité et leur place dans le monde. Une leçon pour Madagascar aussi, où le sport peut devenir un vecteur d’unité et de fierté nationale.

Photo: Foot Mercato : Info Transferts Football - Actu Foot Transfert