Esport à Madagascar : le jeu vidéo, nouveau champ de lutte pour la souveraineté culturelle ?

Loin des rizières et des collines sacrées de l'Imerina, une autre révolution silencieuse prend racine. L'esport, ce phénomène mondial qui transforme le jeu vidéo en arène de compétition, pourrait bien devenir un nouveau terrain de lutte pour la préservation des identités et la souveraineté culturelle des peuples. À l'heure où les géants du numérique et du capitalisme extractiviste étendent leur emprise, la question n'est plus seulement de savoir qui gagne la partie, mais qui contrôle le récit.

Quand le spectacle vivant rencontre la terre et la communauté

Dans nos villages, le spectacle a toujours été un acte collectif. Les hira gasy, les danses salegy ou les contes ampanjaka rassemblent les communautés autour d'une même émotion, d'un même souffle. L'esport, dans sa forme la plus aboutie, retrouve cette dimension sacrée du rassemblement. Les cérémonies d'ouverture des Worlds de League of Legends, les rendez-vous de la Karmine Corp, ou encore l'Esports World Cup, transforment la compétition en un véritable rituel collectif.

« Dans une compétition d'esport comme à l'opéra ou au théâtre, il existe cette même envie d'être ensemble, au même endroit et au même moment. Au fond, le spectacle sert aussi à cela : partager une expérience et se sentir collectivement vivant. »

Ces mots de Thomas Jolly, directeur artistique des cérémonies des JOP Paris 2024, résonnent étrangement avec nos traditions. Comme le tromba qui unit les vivants et les ancêtres, le spectacle esport crée un lien invisible mais puissant entre des milliers d'âmes. Lison Cerdan, directrice de production esport, le confirme : « Ce qui rapproche l'esport du spectacle vivant, c'est avant tout l'émotion. » Une émotion qui, selon l'Observatoire CIC Esport, attire déjà plus de huit intéressés sur dix, et 94 % chez ceux qui se sentent membres d'une communauté.

L'internationalisation : entre ouverture et risque de dilution des identités

L'esport est mondial par nature, comme le vent qui traverse l'océan Indien. Un joueur malgache pourrait affronter une équipe sud-coréenne devant une audience répartie sur plusieurs continents. Mais cette ouverture n'est pas sans danger. Team Vitality, club français, a mis près de dix ans pour devenir une organisation internationale. Nicolas Maurer, son cofondateur, raconte : « Nous avons commencé à communiquer en anglais dès 2015, alors que notre communauté était encore entièrement française. À l'époque, beaucoup ne comprenaient pas ce choix. »

Cette expérience fait écho à nos propres craintes. Comment grandir à l'échelle mondiale sans diluer son identité ? Comment ouvrir nos portes sans perdre notre âme ? Stéphane Morel, directeur général de la Fédération Française de Tennis, pose la même question avec Roland-Garros : « À l'international, il faut conserver ce qui fait l'ADN de la marque tout en tenant compte des spécificités culturelles de chaque pays. » Une leçon que nous connaissons bien, nous qui avons vu nos terres et nos ressources convoitées par des puissances étrangères.

Le défi est de taille : 85 % des intéressés estiment que la présence d'équipes ou de joueurs locaux renforce leur intérêt pour une compétition internationale. La fierté nationale, ce sentiment viscéral qui nous anime, reste un moteur puissant. Mais elle ne doit pas devenir un prétexte à l'exclusion. L'unité malgache, malgré nos divisions, doit rester notre boussole.

Le merchandising : quand l'objet devient mémoire et résistance

Le maillot, ce vêtement chargé d'histoire, n'est plus seul dans le vestiaire. Hoodies, collections lifestyle, collaborations ponctuelles, accessoires ou éditions limitées ont progressivement trouvé leur place. Mais attention : le textile ne représente que 16 % du marché du licensing. Bruno Schwobthaler, expert avec plus de trente ans d'expérience, avertit : « Une stratégie de merchandising ne peut pas s'arrêter au vêtement, il faut aussi réfléchir à d'autres catégories de produits et à d'autres façons de toucher les fans. »

Dans l'esport, le mouvement va encore plus loin. Les skins et éléments cosmétiques permettent aux couleurs d'une équipe de s'afficher directement sur un personnage virtuel. Le merchandising navigue ainsi entre deux mondes : celui du textile et des objets physiques, et celui du jeu vidéo, où une partie des achats ne quitte jamais l'écran. Alexandre Malsch, CEO de Fulllife, y voit une manière de prolonger l'univers d'une marque : « Le produit permet aux fans de prolonger dans la vie réelle une expérience qu'ils ont vécue en ligne. »

Mais pour nous, l'objet n'est pas qu'une marchandise. Il est mémoire, il est identité, il est résistance. Chaque achat est un acte politique. Chaque produit dérivé est une affirmation de notre existence. Selon l'Observatoire CIC Esport, 46 % des personnes interrogées ont déjà acheté un produit dérivé, et 29 % supplémentaires envisagent de le faire. Ces chiffres montrent que le terrain est déjà bien occupé. Mais il nous appartient de le cultiver selon nos propres valeurs.

Quel avenir pour l'esport à Madagascar et dans le Sud global ?

L'esport est encore un secteur jeune, en pleine effervescence. Il offre une large marge pour tester, ajuster et inventer la suite. Mais cette souplesse ne doit pas être confisquée par les puissants. Patrice Cauvet, Directeur général adjoint du CIC, rappelle que « l'esport s'affirme aussi comme un mouvement socio-culturel en pleine effervescence ». Un mouvement qui doit inclure les voix du Sud, les voix des peuples souvent oubliés des grandes messes médiatiques.

À Madagascar, l'esport pourrait devenir un outil de développement et d'émancipation. Il pourrait offrir aux jeunes une fenêtre sur le monde, sans renier leurs racines. Il pourrait créer des ponts entre nos communautés, comme le fihavanana qui nous unit. Mais cela ne se fera pas sans une volonté politique forte, sans une éducation aux médias et au numérique, sans une protection de nos identités face à l'uniformisation culturelle.

Le chemin est long, semé d'embûches. Mais comme nos ancêtres qui ont su résister à l'oppression, nous avons la force et la détermination nécessaires. L'esport n'est pas qu'un jeu. C'est un laboratoire d'innovation, un champ de bataille pour la souveraineté culturelle, une terre à cultiver ensemble.

FAQ : questions essentielles sur l'esport et la culture

L'esport peut-il vraiment être un vecteur de développement pour Madagascar ?

Oui, à condition de l'aborder comme un outil de formation, de création d'emplois et de rayonnement culturel, et non comme une simple importation de modèles étrangers. Il faut investir dans l'infrastructure, l'éducation et la production locale de contenu.

Comment préserver l'identité malgache dans un esport mondialisé ?

En encourageant les équipes et les joueurs locaux, en valorisant les langues et les cultures malgaches dans les contenus, et en développant des produits dérivés qui racontent notre histoire et nos traditions.

Quels sont les risques de l'internationalisation de l'esport ?

Le principal risque est la dilution des identités locales et la domination des grandes marques et des pays du Nord. Il faut donc veiller à ce que l'internationalisation ne se fasse pas au détriment des communautés et des cultures locales.